佛给我们讲六道众生的苦有三类，有苦苦、有坏苦、有行苦；三种苦，下面这是名词，上面是动词。苦苦，哪些苦？生老病死苦、求不得苦、爱别离苦、怨憎会苦、五阴炽盛苦。五阴炽盛一般人不知道，可是你一说，他马上知道，他有，什么东西？最明显的妄念，想停停不下来。我很想念佛，怎么念几句杂念就来了，怎么去也去不掉，这是五阴炽盛苦。
五阴是色受想行识，物质、精神苦不堪言！为什么会这么苦？你不知道它是假的，你以为它是真的。你要是有观世音菩萨那个本事，照见五蕴皆空，五阴炽盛就没有了。五阴炽盛一没有了，给诸位说，苦苦就没有了。因为它是苦苦的根，生老病死的根，爱别离、求不得、怨憎会的根，你把那个根拔掉，苦苦就没有了。用什么方法拔？第一妙法无过于念佛，心里只有阿弥陀佛，除阿弥陀佛什么都没有，乐！我们现在人讲，精神的压力、物质的压力全没有了。
可是眼前的麻烦就是什么？它不让你念佛，你想念佛它就进来打闲岔、它就来扰乱，你就愈苦恼，愈苦恼你就愈不能成就。怎么办？这桩事情不是你一个人有，自古以来哪个修行人没有？我们看看古人用什么方法来对治，这就是经验。古大德教导我们，你要好好念佛，杂念起来不要去管它，随它去。杂念可以跟念佛同时，同时起，我们的注意力注意佛号，别注意它，自然就没有了。就别理它，它自然感觉得没兴趣就跑掉；你要是常常照顾它、理它，它起作用，它永远不会离开你。这是古人的经验，不去理它，没事！
所以，念佛堂、禅堂堂主常常提醒大家「照顾话头」，我们念佛这一句阿弥陀佛叫话头，你去照顾它，别照顾妄念。大概需要多久？需要两年到三年，你完全照顾你的佛号，妄念自然减少。印光大师在《文钞》里告诉我们，一支香，在古时候寺庙里没有钟表，那个钟是很名贵的，不是普通人可以买得起的。寺庙里算时间是什么？就烧香，长香一个半小时，一般的香、普通的香一个小时，念佛堂多半都烧长香，一支香一个半小时。一支香里面还有三、五个妄念，印祖说功夫不错了，这真的。所以我们念佛有妄念不怕。我对付妄念的方法，我不是用念佛，念佛妄念很多，我用读经，读经不能有妄念，有妄念念错了。而且我念得很仔细，我念的速度很慢，一字一句的念，这个方法对我很有效，所以几十年当中妄念很少，我靠这个。放下经本，那个没有法子。讲经不会有妄念进来，不可能；读经、准备功课很少妄念进来，用这种方法。到妄念少了再念佛就没事了，念佛妄念也很少了。
每个人根性不相同，因此每个人的方法不一样，八万四千法门，八万四千种不同的方式，你自己觉得哪个方式适合你，你就用它；不必说别人用这方式，我跟他用，没有这个必要。一定要用自己感觉得很受用，感觉得用这种方法很舒适，没有麻烦，还很有效果，学习很欢喜，你就用这个方法。方法愈久愈好，叫长时薰修，效果就出来了，什么效果？三昧出现。我们不用佛学名词，我们用简单，清净心现前。经题上这个「清净平等觉」，好，清净心现前，证明你功夫得力，再提升就平等心现前，那是更高一层功夫。如果我们说清净心是小悟，平等心就是大悟，后面觉是大彻大悟、明心见性。可是你得一门，你常常换法门就做不到了。我们今天的人，说老实话，聪明智慧绝不输给古人，但是我们修行功夫远远不如古人，错在哪里？错在方法上，他们能够严守方法，我们常常喜欢换。这个受世间法的影响，现在世间的教学都是很多科目一起学，不是一样一样的学。在古代的印度跟中国，修学方法不是这样的，一门一门，决定不许可同时学两样东西。为什么？你的心是杂乱的，杂乱心得不到效果，这个话我讲了几十年，没人相信。
