《华严经》与《无量寿经》都是大乘佛学的经典经文,也是现在比较流行的经文,因此有很多的人都在修持这两部经文。修持《华严经》全文和修持《无量寿经》都是有无量功德的。接下来让我们一起来看一下,《华严经》与《无量寿经》的区别。
隋唐时代的古大德,我们知道中国佛教黄金时代是隋唐,佛教兴旺达到了顶点。在中国小乘有两个宗派,大乘有八个宗派,都是在那个时候成立的,影响将近一千五百年,一直到今天,这个影响这麼深、这样远!
那个时候的高僧大德辈出,很多很多,真的是有修有证,还有不少佛菩萨再来的,化身来的,我们在《高僧传》里面这都见到。当时古大德,实在讲也是为我们,来探讨世尊四十九年所说的一切经,仔细比较比较,哪一个经第一?
几乎大家都公认《华严》第一,所以称《华严经》叫根本法轮。把佛法比作一棵树,《华严经》是树根、是树本,所有一切经都是枝叶,《华严》是根本,这是第一。
然后再把《无量寿经》跟《华严经》做一个比较,又说《无量寿经》第一。为什麼?《华严》到最后普贤菩萨十大愿王导归极乐,《华严》才圆满。也就说如果没有普贤菩萨导归极乐世界,《华严》就不圆满,《华严经》止於等觉菩萨,不能成佛。
所以成佛,到西方极乐世界去成佛。你看华严三圣,毘卢遮那佛旁边的两位大菩萨,文殊、普贤,文殊、普贤在《华严经》上都发愿求生净土,这还有什麼话说?
《华严经》上又说:「十地菩萨,始终不离念佛」,登了地,智慧接近圆满,对於所有行门真的都彻底了解,过去小看净土法门,现在明白了,统统都念佛求生净土了。始是初地,终是等觉,地上菩萨十一个位次,自始至终没有一个不是念佛求生净土的。
你要问念什麼佛,求哪一个净土?你问文殊、普贤就晓得了。念阿弥陀佛,求生西方净土,这是《华严经》上说的。所以这些祖师大德们说,《无量寿经》第一,《无量寿经》是《华严经》的归宿。
古德说,《无量寿经》即是中本《华严》,跟《华严经》无二无别。中本,当然还有小本,小本是什麼?《佛说阿弥陀经》,小本《华严》,你不要看那个经文很少,里面的道理方法境界,跟《大方广佛华严经》完全相同。
可以这样说,《阿弥陀经》是简单的介绍,是《华严》的精华,而《华严经》就是《阿弥陀经》的详细讲解而已,一而二,二而一。古大德不少人,不是一个、两个,为我们找出来的,得这麼一个结论。我们从这个结论里面才晓得,《无量寿经》是第一经,这才搞清楚。