作为浊世佳公子，李叔同品尝过锦衣玉禽、荣华富贵；作为近代艺术的先驱，李叔同又享受过中外闻名、到处推祟的荣耀。在并非不入佛门就不在俗世生存的背景下，他毅然决然地从十丈红尘中抽身而去，三袭衲件，一肩梵典，埋名遁世于丛林山谷之间。其探层复杂的原因，以及怎样评说他的行为方向，不是三言两语所能说清的。了解李叔同前期身世的人，曾怀疑他的皈依佛门，只是一时的心血来潮、兴趣所致，要不了多久，他会还俗的。但李在义无反顾中度过了24年的兰若岁月，得成正果。这期间，他在生存境遇上经历了从声名煊赫到寂寞孤独、从荣华富贵到一贫如洗这样两种巨大落差的考验。经受这样的考验，非大彻大悟大智大勇者，其孰能之?那是需要常人不具备的童志和毅力的。
李叔同早年名声在外，众人钦慕。其出家为僧之举，在他的形象声誉上更增添了一层神秘的色彩和崇高。于是在他的周围，不只有众多真心的亲近者，也不乏别有企图的人在追逐着和趋附。他成了某些附庸者藉以自炫自耀的一个特异的目标。李决心由杭州远走永嘉掩关静修，原因之一就是为了避开烦人的俗世往来，不愿做一个应酬的僧人。但由于他的名气太大，当地一些达官贵人，闻风而至，以一睹其尊颜．一接其謦欬为幸事。前任温州道尹林鵾翔四到庆福寺进谒，均被他称病拒绝。现任道尹张宗样又来求见。张与李曾在浙一师共过事。李的依止师和寺主寂山长老，心想来者系地方长官．且是李的故旧，不便遽然辞却，希望他出来见面叙谈。李乞求说：“弟子出家，非谋衣食，纯是为了生死大事，连妻子儿女都抛弃了．又何况官家朋友呵!请师父以弟子有病为由送走客人。”张宗祥也没能见李叔同。
以李叔同的声望业绩，每到一地，不必自行示意，会有人前呼后拥，车马接驾。即是有些名人派头，也不会遭人苛责吧!但李叔同早将名人派头置诸脑后，只以普通一僧往来于天地之间。1937年，他应倓虚法师之请，前住青岛湛山寺讲授律学。他与前来迎请的梦参法师有约在先，一不为人师，二不开欢迎会，三不登报宣传。道经上海，湛山寺建寺发起人之一、曾任民国交通部长的叶恭绰先生探询到了他起程的轮船班次，私下致电青岛方面到时迎候。这是考虑他人地生疏，也是对方应尽的义务。李叔同觉察叶的安排，悄悄地换乘另外的航班走了。
到了青岛，倓虚法师一则考虑弘一在俗世时，曾是富家子弟、艺界名人，现在又是有名望的僧人；二则李与自己系津门同乡，又是自己请来的客人，理当略尽地主之谊，故在李的饮食上作了安排。但头一次弄了4个菜逞到察房，李一点都没动；第二次又备丁次一点的，还是未动；第三次准备两个莱，还是不吃；末了，盛去一碗大众莱，李问端饭的人是不是大众也吃这个，如果是的话，他就吃。否则，还是不吃。这样，寺里也就无法厚待他了。
李叔同三下闽南后，应南普陀寺住持常惺之请去帮助整治佛学院。常惺安排李住到寺后的兜率陀院，李以自己非常住，又不是遏居法师和诸方长老，—再推却。因常惺数请，他不便拂逆，住了进去。院中有几棵桃树，桃子已成熟可餐。看管的人知道李是名僧，要拣几枚大的摘来供养他。李却连连制止说：“这是犯戒的。我又为何人，值得如此供养?”最后由寺里摘下后按规矩处理，他才收下分到的几枚。
李叔同入佛后，自觉地淡化着名闻与称号。从入佛第一天起，他就立下不当住持、不为他人剃度、不作依止师、不收入室弟子的誓愿。终其一生，他是实行了的。1940年秋天，李驻锡福建永春普昔济寺。时在菲律宾的寺主性愿老法师，有意推举他担任寺中一个管理机构的名誉主席。李认为不妥，致信说：“前闻常师面谈时，则云名誉首座。窃谓主席字义，常人将误解为住持。乞仍依前常师所云，用名誉首座之名乃妥。虽后学之道德学问，皆无首座之资望。”李对“名闻”之危害有高度的警惕。1936年12月间，青年才俊高胜进(即文显)在厦门《星光报》上为他出了一个特刊。当天，他就对传贯法师说：“胜进等量运斯好意，实诽谤于余。古人云：声名谤之媒也’。”接着在写给开仁等法师的信中多次声明。从此，他拟去消僧俗两界加给他的“老法师”、“法师”、“律师”、“大师”等尊号。
其不鹫声华，淡泊明志，往往如此。
人佛后，李叔同的生活是真正意义上的苦行僧的生存形态。其艰苦卓绝之情景令人惊叹，又令人心酸。夏丏尊回忆到，1925年秋天 。他请路过宁波的李叔同到上虞白马湖小住几天。李所带行李之简陋使他这位老友实在无法想象，他曾经是一个富贵人家的子弟，铺盖是用破席子包着的。他细致珍重地将它铺在床板上，摊开了一条薄旧的被子，再把衣服卷起来作枕头。夏见他的手巾黑而破旧不堪，对他说：“这手巾太破了，替你换一条好吗?”李说：“哪里?还好用的，和新的差不多。”吃饭了，桌上是些萝卜白菜之类。看到李喜悦地把饭划人口里，郑重地夹起一块萝卜时的那种“了不得的神情”，夏丐尊几乎要落下“欢喜惭愧”的泪水。也是这一次，李叔同由白马湖前去绍兴挂单。他的学生李鸿梁、孙选青、蔡冠洛等见了他携带的行李，无不感慨万端。蔡冠洛说：“真想不到名盛一时、以西洋画奏庇亚诺擅长的李叔同先生，竟会简朴得这样，而且他对这些破败的东西还爱惜得如同珍宝，不肯轻易丢弃。我知道他是过惯豪奢生活的，又见过他演茶花女时艳美的照属相，真想不到，他会简朴得这样！”
李叔同的这种生存形态如非亲眼目睹，不是人人会相信无疑的。青岛湛山寺的火头僧法师，就曾怀疑过李带去的行李就那么简单?麻袋里、竹篓里不会装有一些值钱的东西?直到他私下察访了李的住所，里面除了夏丐尊、蔡冠洛见过的那些旧东西，真的别无长物，他终于相信了李的简朴，深有感触地说：“噢，我明白了，他所以能鼎鼎大名，到处有人恭敬，大概就在此吧！不，也得算是原因之一。”（信息来源：摘自《福建佛教》）
编辑：明蓝
