假如我们细心自我观察，就会发现心念运转的方式并不健康。当遇上不如意，或令人不快的情况，心就会充满愤怒、憎恨或其它反应。观察得愈细心，就愈发现这些反应根深蒂固、习性顽强。在这些反应的不良影响下，整个神经组织都绷紧起来，无法感受到真正的快乐。再者，周围的气氛因感染到这压力而变得紧张，周围的人亦无法快乐起来。这样的行为绝对不健康。
当某种反应产生的时候，例如愤怒或恐惧、激情或憎恨，我们可以用药物或酒精麻醉自己，试图将问题忘记。但这不过是一时的做法，只能减轻表面痛苦。更糟的是，可能因此造成另一种倚赖的习性，徒增痛苦。
我们可以试用各种方法暂时忘却问题，但即使能完全投入其它事情，潜藏的习性反应依旧存在。
人通常都会想尽办法务求事事顺利，避免不愉快产生。我们寻求权势、地位、财富、或感官享乐。我们极力满足自己的欲望，但无论我们多成功，事情仍会出错。人总有不愉快的时候，但心理上始终未准备好去面对：依旧作负面反应，令自己痛苦。
由此可见，外在的控制或保障手段并不能解决所有问题。真正的安全感源于内心，方能达到毋须倚靠外在因素、亦不受其威胁的境界。
怎样才可以达到那种心境？怎样才可以破除根深蒂固的习性，不再起反应？
首先，要找出问题的根源，亦即是习性的成因。答案就在于了解自己，了解自己的运作方式，反应产生的过程和原因。
以前就有人透过仔细的自我观察，成功地找到问题的答案。这些人发现当心中生起反应时，身体会出现两种情况。首先呼吸会失去平常的节奏，变得粗重或急速；这是显而易见的表层转变。与此同时，有另一细微的转变，身体会感觉到一种和精神结构有关的感受。这两个情况，就是身心连系的方式。
由此，这些内在真相的探索者便尝试客观地观察自己的呼吸和感受，发现这方法可令人了知和面对任何内心转变，而不会重复或加深反应，那些反应会变得微弱而自然消逝。长久以来养成的习性在客观的觉知和洞悉之下渐渐消除。
旧有习性除去后，就会有一种超越身心的体验－一种不可言喻的安祥体验。内心不再因反应而紧张，只会与他人分享快乐，内心充满慈爱、善意，平衡坚定。这些古今贤者已得解脱。解脱的意思是没有外在情况能令他们生起反应，干扰他们的内心安祥、快乐。
他们发现的自我观察方法就称为Vipassana，即「内观」。印度早期的巴利文Vipassana的意思是「按事物的实相如是观察」。二十五个世纪以前，佛陀重新发现内观，达到解脱，并传授这方法，使其它人都可自痛苦中解脱。
从那时到今日，内观技巧由老师相继流传下来。现今我们的老师是印度的葛印卡，全世界已有数以万计的人从他之处学习到内观。
内观是一种简单的技巧，按当下呈现的实相如是观察，和宗教、教派无关，不涉及任何仪式或信仰。这技巧教人依靠自己，而不依赖上师。学习重点是要达到平衡而平等的心，俾能活得快乐和充实。
内观不会令人消极，反而，一个平静、平衡的心，会以正面有效的行为取代盲目反应。
内观透过为期十天的住宿课程传授，期间参加者要一面学习基本方法，同时有充分练习，方能体验这技巧的实际益处。
课程要求勤恳、严谨的努力。第一步是在课程的十天期间遵守五戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、保持正语、不用麻醉品。这简单的道德规范旨在使心平静，否则焦躁的心难以好好执行观察自我的工作。
接着就是要将心念专注，留意经过鼻孔一出一入的气息流动，集中注意这不断变化的自然实相。
到第四天，心念开始较为平静和专注，才能够练习内观的技巧。内观就是观察自己全身每一处的感受，觉知感受的本质变化无常，学习对之不起反应，藉此培养平等心。
到了最后一天，参加者就学习和别人分享自己从内观所得的种种益处。
整个练习其实是一项精神上的训练。正如瑜珈可以促进身体健康，练习内观可以培养健康的心念。
正因为内观能够予人实际裨益，故此非常重视技巧的纯净，确保其原本方式得以流传。内观课程并不以商业方式传授，而是免费提供。任何一个授课的老师，获得都不收受丝毫物质报酬。
课程包括食宿，全不收费，所有支出靠捐款承担。一些修毕课程的学生，体验到内观的益处，自发捐款希望帮助他人同样受益。
当然，要从内观得益，主要靠持恒练习。以为只要十天就能解决所有烦恼的话，是不切实际的想法。十天期间，是让参加者学习内观的基本技巧，日后可以应用于日常生活中。愈勤力修练，愈可远离苦困，亦更接近完全解脱的目标。即使十天课程亦能达到日常生活中有所得益的效果。
近年来世界多处地方都设立了学习内观的场所。欢迎所有诚意的人士来参加，体验这技巧，亲自鉴定其效益。学习过的人会发现内观其实是一件宝贵的工具，藉之得享真正快乐，并可与他人分享。（信息来源：香港宝莲禅寺）
编辑：明蓝
