闻如是：一时，佛在拘夷那竭国。如来三月当般涅槃，与诸比丘及诸菩萨，无央数众来诣佛所稽首于地。世尊寂静，默无所说，光明不现。
贤者阿难作礼白佛言：“世尊前后说法威光独显，今大众会光更不现，何故如此?其必有故，愿闻其意。”
佛默不应，如是至三，佛告阿难：“吾涅槃后法欲灭时，五逆浊世魔道兴盛，魔作沙门坏乱吾道，著俗衣裳，乐好袈裟五色之服，饮酒啖肉杀生贪味，无有慈心更相憎嫉。时有菩萨、辟支、罗汉，精进修德一切敬待，人所宗向教化平等，怜贫念老鞠育穷厄，恒以经像令人奉事，作诸功德志性恩善，不侵害人捐身济物，不自惜己忍辱仁和。设有是人，众魔比丘咸共嫉之，诽谤扬恶，摈黜驱遣不令得住。自共于后不修道德，寺庙空荒无复修理转就毁坏，但贪财物积聚不散不作福德，贩卖奴婢，耕田种植，焚烧山林伤害众生无有慈心。奴为比丘，婢为比丘尼，无有道德淫泆浊乱男女不别，令道薄淡皆由斯辈。或避县官依倚吾道，求作沙门不修戒律，月半月尽虽名诵戒，厌倦懈怠不欲听闻，抄略前后不肯尽说。经不诵习，设有读者不识字句，为强言是不咨明者。贡高求名，虚显雅步以为荣冀望人供养。众魔比丘命终之后，精神当堕无择地狱，五逆罪中，饿鬼、畜生靡不经历恒河沙劫，罪竟乃出生在边国无三宝处。
“法欲灭时，女人精进恒作功德;男子懈慢不用法语，眼见沙门如视粪土无有信心。法将殄没，登尔之时诸天泣泪，水旱不调，五谷不熟，疫气流行死亡者众，人民勤苦县官尅罚，不顺道理皆思乐乱，恶人转多如海中沙，善者甚少若一若二。劫欲尽故，日月转短，人命转促，四十头白。男子淫泆，精尽夭命，或寿六十。男子寿短，女人寿长，七十、九十或至百岁。大水忽起卒至无期，世人不信故为有常，众生杂类不问豪贱，没溺浮漂鱼鳖食啖。
“时有菩萨、辟支、罗汉，众魔驱逐，不预众会。三乘入山，福德之地，恬怕自守以为欣快，寿命延长，诸天卫护。月光出世，得相遭值，共兴吾道，五十二岁。首楞严经、般舟三昧先化灭去，十二部经寻后复灭，尽不复现不见文字。沙门袈裟自然变白。吾法灭时，譬如油灯临欲灭时，光明更盛于是便灭，吾法灭时亦如灯灭。
“自此之后难可数说，如是之后数千万岁，弥勒当下世间作佛，天下泰平毒气消除，雨润和适，五谷滋茂，树木长大，人长八丈，皆寿八万四千岁，众生得度不可称计。”
贤者阿难作礼白佛：“当何名斯经?云何奉持?”
佛言：“阿难，此经名为《法灭尽》，宣告一切宜令分别，功德无量不可称计。”
四部弟子闻经，悲惨惆怅，皆发无上圣真道意，悉为佛作礼而去。
