“佛性”是佛教专用术语,又称为如来性、觉性,即佛陀之本性和智慧,或指成佛之可能性,因性、种子,佛之菩提之本来性质。了福保《佛学大辞典》将佛性解释为:“佛者觉悟也,一切众生皆有觉悟之性,名为佛性。性者不改之义也,通因果而不改自体是云性,如麦之因,麦之果,麦之性不改。”禅宗认为,一切众生都有佛性,只因被妄想烦恼所遮蔽,本自清净之佛性无从显现。众生若能断除妄想烦恼,即可明心见性,开佛知见。《大般涅槃经》云:“一切众生悉有佛性,凡夫以烦恼覆而无显,若断烦恼即显佛性。”佛性不仅是禅宗所说,华严宗也认为,众生之佛性圆满具足一切因果性相,有情具足成佛之可能性为佛性、觉性,以此与非情具有之真如之理称为法性加以区别,故主张成佛唯限于有情。
禅门中有著名的“狗子佛性”公案。此公案又称为“赵州狗子”“赵州佛性”“赵州有无”“赵州无字”。“狗子有无佛性”自古为禅宗破除执着于有、无之公案。本公案始自赵州从谂禅师,古来即为禅徒难以参破之问答,古德于此多下过惨淡之工夫。《从容录》第十八则云:僧问赵州:“狗子还有佛性也无?”州云:“有。”僧云:“既有,为甚么却撞人这个皮袋?”州云:“为他知而故犯?”又有僧问:“狗子还有佛性也无?”州曰:“无,”僧云:“一切众生皆有佛性,狗子为什么却无?”州云:“为伊有业识在,”此则公案中,赵州从谂禅师藉狗子之佛性以打破学人对于有无之执着。而赵州所指之有无,非为物之有无,乃表超越存在的佛性之实态。
在禅门中,佛性有很多别称,诸如本来面目、本来人、五位真人、如来藏、真如、主人公等。
“本来面目”,又称“本地风光”“本分田地”“自己本分”“本分事”等。即身心自然脱落而现前之人人本具之心性。与佛性同义:“本来面目”是禅宗专用语,出自《六祖坛经·行由品》,讲述了禅宗六祖惠能从五祖弘忍那里接受衣钵之后,向南行至大庾岭,被弘忍另一弟子惠明追上,惠能便将衣钵放置石头上,自己躲在林中。惠明见到石头上的衣钵,尽力想搬走衣钵,谁知衣钵竟纹丝不动。此时,惠能问惠明是为法而来还是为衣钵而来,惠能说自己是为法而来,不是为衣钵而来。惠能于是让惠明“屏息诸缘,勿生一念”。惠能然后接着说:“不思善,不思恶,正与么时,那个是明上座本来面目!”惠明听罢此言,当下大悟。
惠能所说的“本来面目”,在禅门中指真心、本性。这种佛性在圣不增加,在凡不减。修道之人,若见到“本来面目”,也就是“明心见性”,开佛智慧。
“本来人”,指吾人本自具足之清净自性,与“佛性”“本来身”“本来面目”同义。禅林中有“不昧本来人”的禅宗公案。《联灯会要》记载,庞蕴居士问马大师云:“不昧本来人,请师高着眼。”马祖直下觑。士云:“一种没弦琴,唯师弹得妙。”马祖直上觑,士作礼,祖便归方丈。士随后人云:“弄巧成拙!”
在这则公案中,庞蕴居土问马祖道一禅师,若欲不昧本来面目,应当如何用心?马祖道一禅师就以向下看,然后又向上看作为回答,表示应双眼分明,真心看取本来人。
“五位真人”,指彻见本来面目。即不堕于菩萨四十二位、五十二位等品位,并超越凡圣、迷悟、上下、贵贱等分别,而无所滞碍,已得解脱之人。
在禅林中,“五位真人”转指人人本具之真如佛性。《临济录》中临济禅师上堂云:“赤肉团上有一无位真人,常从汝等诸人面门出入,未证据者看看。”时有僧出问:“如何是五位真人?”师下禅床把住云:“道!道!”其僧拟议,师托开云:“五位真人是什么干屎橛?”
“如来藏”是指于一切众生之烦恼身中,所隐藏之本来清净(即自性清净)的如来法身。如来藏虽覆藏于烦恼中,却不为烦恼所污,具足本来绝对清净而永远不变之本性。又一切染污与清净之现象,皆缘如来藏而起之教法,即称如来藏缘起。
经论中常以如来藏阐明人之迷、悟对立意义。如《胜鬘经·法身章》云:“如来法身不离烦恼藏,名如来藏。”《佛性论》卷二如来藏品谓“藏”有三义:(一)所摄藏,一切众生悉摄于如来之智内。《楞伽经》四曰:“如来之藏,是善不善因,能遍兴造一切众生。”《胜鬘宝窟下本》曰:“一切众生无有出如如境者,并为如如所摄故名藏也。则众生为如来所摄也,是如来藏众生。”(二)隐覆藏,如来法身无论因位、果位,俱不改变;然众生为烦恼所覆,故不得见。《胜鬘经》曰:“无量烦恼藏所缠如来藏。”又曰:“如是如来,法身不离烦恼藏,名如来藏。”《理趣般若经》曰:“一切有情皆如来藏。”《同述赞下》曰:“此真性正实如来藏在缠中名如来藏,一切众生皆有真理故。”《胜鬘宝窟》曰:“如来性住在道前为烦恼隐覆,众生不见,故名为藏,是众生藏如来也。”
(三)能摄藏,如来果德悉摄于凡夫心中。《占察经》曰:“复次彼心名如来藏,所谓具足无量无边不可思议无漏清净之业。”《起信论》曰:“如来藏,具足无量性功德故。”《述赞下》曰:“藏谓库藏,诸佛所有一切功德皆在其中名如来藏,现行功德未能起,故不名法身。”《起信论义记下本》曰:“隐时能出生如来,名如来藏(能摄故出生也),显时为万德依止,名为法身。”《增一阿含经·序品》曰:“其有专心受持增一,便为总持如来藏,正使今身不尽结,后生便得高才智。”
“真如”,又作“如如”“如实”“法界”“法性”“实际”“实相”“如来藏”“法身”“佛性”“自性清净身”“一心”“不思议界”等。“真如”即指遍布于宇宙中真实之本体,为一切万有之根源。“真如”中的“真”即真实之义,“如”即如常之义,诸法之体性离虚妄而真实,故云“真”,常住而不变不改,故云“如”。《唯识论二》曰:“真谓真实,显非虚妄。如谓如常,表无变易。谓此真实于一切法,常如其性,故曰真如。”《唯识述记二本》曰:“真以简妄,如以别倒。初简所执,后简依他。或真以简有漏非虚妄故,如以简无漏非有为故。真是实义,如是常义,故名真如。”
《探玄记八》曰:“不坏曰真,无异曰如。前则非四相所迁,后则体无差别,此约始教。又不变曰真,顺缘称如。由前义故,与有为法非一。由后义故,与有为法非异。二义同为一法,名曰真如。”《大乘止观》曰:“此心即自性清净心,又名真如,亦名佛性,亦名法身,亦名如来藏,亦名法界,亦名法性。”《教行信证证卷》曰:“无为法身即是实相,实相即是法性,法性即是真如,真如即是一如。然则弥陀如来从如来生,示现报应化种种身也。”《杂阿含经·二十一》曰:“以一乘道,净众生,离忧悲,得真如法。”
大乘佛教之主张,一切存在之本性为人、法二无我,乃超越所有之差别相,故称真如,例如如来法身之自性即是。据《佛地经论》卷七云:“真如乃一切现象(诸法)之实性,其相虽有各种差别,其体则是一味,与一切法不一不异,非言语、思考之所及。从其远离所有错误、虚伪之观点言之,假名为真如。若以其为一切善之所依,名法界;以其远离减损之谤,名实有;以其远离增益之谤,名空无;以其为真实,名实际;以其为五分别智之所悟,故假名称胜义。
主人公是禅林用语,指人人本自具足之清净佛性。也是佛性之别称。《无门关》第十二则云:“瑞岩彦和尚每日自唤主人公,复自应诺。”